L'agriculture paysanne, souvent oubliée des politiques agricoles européennes, nourrit pourtant une grande partie de la population mondiale. En Europe, 80% des fermes font moins de 5 hectares. Ce modèle ancestral, loin d'être archaïque, porte des réponses concrètes aux crises alimentaires et écologiques qui secouent notre continent. Plongée dans un système agricole qui pourrait bien dessiner l'avenir de nos campagnes.

Qu'est-ce que l'agriculture paysanne ?

On entend souvent parler d'agriculture biologique, d'agriculture raisonnée, d'agroécologie. Mais l'agriculture paysanne reste un concept méconnu du grand public, alors qu'elle concerne la grande majorité des exploitations agricoles sur la planète. Tentons d'y voir plus clair.

L'agriculture paysanne est un système agricole fondé sur l'autonomie de l'exploitation, la diversification des cultures, la vente directe et les circuits courts. Elle place le paysan au centre de la décision : c'est lui qui choisit ses semences, ses rotations, ses débouchés. Contrairement à l'agriculture industrielle, elle ne vise pas la maximisation des rendements à tout prix, mais un équilibre entre production, respect de l'environnement et qualité de vie du producteur.

En France, c'est la FADEAR (Fédération Associative pour le Développement de l'Emploi Agricole et Rural) qui a formalisé les contours de ce modèle à travers une charte regroupant 10 principes fondamentaux :

Il est important de ne pas confondre agriculture paysanne, agriculture familiale et agriculture biologique. L'agriculture familiale désigne simplement une exploitation dont la main-d'oeuvre est essentiellement familiale, sans présager de ses pratiques. L'agriculture biologique est encadrée par un cahier des charges réglementaire portant sur l'interdiction des intrants chimiques de synthèse. L'agriculture paysanne, elle, englobe une démarche globale intégrant des dimensions sociales, économiques, environnementales et territoriales. Un paysan peut pratiquer l'agriculture paysanne sans être certifié bio, tout comme une grande exploitation bio peut fonctionner selon un modèle industriel éloigné de la logique paysanne.

Agriculture paysanne vs agriculture industrielle

Pour comprendre les enjeux de l'agriculture paysanne, il faut d'abord la mettre en regard avec le modèle qui domine les politiques agricoles européennes depuis les années 1960 : l'agriculture industrielle. Deux visions du monde agricole, deux rapports au vivant, deux conceptions du métier de paysan.

Ce tableau, volontairement schématique, révèle une réalité que les chiffres macroéconomiques masquent trop souvent. Quand on parle de « compétitivité agricole », on oublie de comptabiliser les externalités négatives de l'agriculture industrielle : dégradation des sols, pollution des nappes phréatiques, disparition de la biodiversité, dépendance aux importations d'intrants, désertification rurale. L'agriculture paysanne, en cherchant l'autonomie plutôt que la productivité maximale, internalise ces coûts dans ses pratiques.

L'agriculture paysanne en Europe : état des lieux

Contrairement à une idée reçue, l'agriculture paysanne n'est pas un phénomène marginal en Europe. Elle représente au contraire la norme statistique. Les données Eurostat sont sans appel : la grande majorité des exploitations agricoles européennes sont de petites structures, souvent familiales, souvent diversifiées.

En France, on dénombre environ 400 000 exploitations agricoles. Parmi elles, 26% cultivent moins de 20 hectares. La tendance à la concentration foncière s'accélère cependant : entre 2000 et 2020, la France a perdu plus de 100 000 exploitations, principalement des petites structures absorbées par de plus grandes. Malgré cette hémorragie, les petites fermes restent essentielles à la vitalité des territoires ruraux.

La Roumanie présente un profil radicalement différent. Avec 3,4 millions de petites exploitations, elle concentre à elle seule plus du tiers des fermes de l'Union européenne. La majorité de ces structures sont des exploitations de subsistance ou semi-subsistance, cultivant moins de 2 hectares. Elles jouent un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire des zones rurales, où vivent encore 46% de la population roumaine.

En Ukraine, ce sont près de 4 millions de lopins familiaux qui produisent environ 40% des légumes consommés dans le pays. Ces petites parcelles, héritées de l'époque soviétique, constituent un filet de sécurité alimentaire pour des millions de familles, en particulier depuis le début de la guerre en 2022. La résilience de ces micro-exploitations face au conflit démontre la robustesse du modèle paysan face aux crises.

En Bulgarie, 97% des exploitations font moins de 10 hectares. Le pays illustre un paradoxe courant en Europe de l'Est : une multitude de très petites fermes coexiste avec quelques très grandes exploitations héritées de la période collectiviste. Les petits agriculteurs bulgares peinent à accéder aux aides européennes, conçues pour des structures plus grandes.

Le rôle dans la souveraineté alimentaire

La notion de souveraineté alimentaire, forgée par le mouvement paysan international Via Campesina, dépasse la simple sécurité alimentaire. Elle affirme le droit des peuples à définir leurs propres politiques agricoles et alimentaires, à protéger et réguler la production et les échanges agricoles nationaux, et à décider de leur degré d'autosuffisance alimentaire.

Dans cette perspective, l'agriculture paysanne est bien plus qu'un système de production : c'est un pilier de la souveraineté alimentaire. Et les chiffres parlent d'eux-mêmes. Selon la FAO, les petites exploitations agricoles produisent 70% de l'alimentation mondiale sur seulement 30% des terres agricoles. Cette donnée à elle seule devrait suffire à reconsidérer la place accordée aux petites fermes dans les politiques publiques.

Les circuits courts portés par l'agriculture paysanne renforcent la résilience alimentaire locale. La crise du Covid-19 l'a démontré avec éclat : quand les chaînes logistiques mondiales se sont grippées, ce sont les producteurs locaux, les marchés paysans et les AMAP qui ont continué à nourrir les populations. En France, les ventes en circuits courts ont bondi de 30% pendant le premier confinement.

La préservation des semences paysannes constitue un autre enjeu majeur de souveraineté. Face à la concentration du marché semencier entre les mains de quelques multinationales, les paysans qui sélectionnent, multiplient et échangent leurs propres semences maintiennent une biodiversité cultivée essentielle à l'adaptation de l'agriculture au changement climatique. En Europe, on estime que 75% de la diversité des variétés cultivées a disparu au cours du XXe siècle. Les réseaux de semences paysannes, comme le Réseau Semences Paysannes en France, luttent contre cette érosion génétique.

Exemples concrets par pays

En France -- AMAP, Terre de Liens, réseau FADEAR

La France est probablement le pays européen où le mouvement de l'agriculture paysanne est le mieux structuré. Le réseau FADEAR, avec ses antennes régionales (ADEAR), accompagne chaque année des centaines de porteurs de projet vers l'installation en agriculture paysanne. Les AMAP (Associations pour le Maintien d'une Agriculture Paysanne), créées au début des années 2000, regroupent aujourd'hui plus de 2 000 groupes en France, reliant directement producteurs et consommateurs dans un engagement mutuel.

L'association Terre de Liens s'attaque au problème crucial de l'accès au foncier. En collectant l'épargne citoyenne, elle acquiert des terres agricoles pour les mettre à disposition de paysans pratiquant une agriculture respectueuse de l'environnement. Depuis sa création, Terre de Liens a permis l'installation de plus de 400 fermiers sur plus de 8 000 hectares dans toute la France. Un modèle innovant de propriété collective qui protège les terres de la spéculation.

En Ukraine -- Les lopins familiaux face à la guerre

L'Ukraine illustre de manière saisissante la résilience de l'agriculture paysanne en temps de crise. Les quelque 4 millions de lopins familiaux ukrainiens, ces petites parcelles de 0,5 à 2 hectares cultivées par les ménages ruraux, produisent environ 40% des légumes, 85% des pommes de terre et 80% des fruits du pays. Depuis le début de la guerre, alors que les grandes exploitations céréalières ont été durement touchées par les destructions et les difficultés d'exportation, ces micro-fermes familiales ont constitué un filet de sécurité alimentaire indispensable pour des millions d'Ukrainiens.

Dans les zones proches du front, les familles qui continuent de cultiver leurs jardins pratiquent une agriculture de survie qui rappelle, dans des conditions dramatiques, l'essence même de l'agriculture paysanne : produire pour nourrir sa communauté, en s'appuyant sur des savoirs locaux transmis de génération en génération.

En Bulgarie -- Les petites exploitations des Balkans

La Bulgarie présente l'un des paysages agricoles les plus contrastés d'Europe. D'un côté, 97% des exploitations font moins de 10 hectares. De l'autre, 3% des exploitations concentrent plus de 80% des terres arables. Cette dualité est le résultat direct de la privatisation post-communiste, qui a redistribué les terres en petites parcelles tout en permettant la reconstitution de très grandes exploitations.

Les petits agriculteurs bulgares, souvent âgés, cultivent une grande diversité de produits : tomates, poivrons, roses (la Bulgarie est le premier producteur mondial d'huile de rose), vignes, herbes aromatiques. Leur contribution à la biodiversité et au patrimoine alimentaire européen est inestimable, mais leur situation économique reste précaire. Les aides de la PAC, distribuées principalement à l'hectare, bénéficient mécaniquement aux plus grandes structures.

En Roumanie -- Le plus grand nombre de petites fermes d'Europe

Avec ses 3,4 millions d'exploitations, la Roumanie est le pays européen qui compte le plus de fermes. La grande majorité sont des exploitations de subsistance ou semi-subsistance, héritées d'une longue tradition paysanne que même les décennies de collectivisation forcée n'ont pas réussi à éradiquer complètement. Dans les collines de Transylvanie, les vallées de Maramures ou les plaines de Valachie, des communautés rurales entières continuent de vivre selon des rythmes agricoles séculaires.

Les prairies semi-naturelles de Roumanie abritent une biodiversité exceptionnelle, avec jusqu'à 60 espèces végétales par mètre carré dans certaines zones fauchées traditionnellement. Cette richesse, directement liée aux pratiques paysannes extensives, représente un patrimoine naturel européen irremplaçable. Pourtant, la pression de la modernisation et l'exode rural menacent de faire disparaître ces paysages en quelques décennies.

Les défis de l'agriculture paysanne

Malgré ses atouts, l'agriculture paysanne fait face à des défis structurels considérables qui menacent son existence même en Europe.

L'accès au foncier est le premier obstacle. Le prix des terres agricoles ne cesse d'augmenter, poussé par la spéculation, l'artificialisation et la concentration foncière. En France, le prix moyen d'un hectare de terre agricole a doublé en vingt ans. Pour un jeune qui souhaite s'installer sur une petite exploitation en maraîchage ou en élevage, l'acquisition du foncier représente un investissement souvent rédhibitoire. Les SAFER (Sociétés d'Aménagement Foncier et d'Établissement Rural) peinent à réguler un marché de plus en plus opaque.

La transmission des exploitations constitue un défi démographique majeur. En France, plus de la moitié des agriculteurs ont plus de 50 ans. Dans les dix prochaines années, un tiers des exploitations devra changer de main. Or, les reprises en agriculture paysanne se heurtent à des difficultés spécifiques : formations inadaptées, manque d'accompagnement, difficulté à valoriser des exploitations diversifiées dans un marché immobilier calibré pour les grandes cultures.

La concurrence de l'agro-industrie pèse lourdement sur les petites exploitations. Les prix des denrées alimentaires, tirés vers le bas par la grande distribution et les importations à bas coût, ne permettent pas toujours de rémunérer dignement le travail paysan. La guerre des prix se fait au détriment de ceux qui produisent le plus vertueusement, créant une spirale de paupérisation des campagnes.

Enfin, la Politique Agricole Commune (PAC) européenne reste fondamentalement inadaptée aux petites exploitations. Avec un système d'aides largement corrélé à la surface, la PAC distribue 80% de ses subventions à 20% des exploitations, les plus grandes. Les mécanismes de redistribution introduits dans les réformes récentes (paiement redistributif, aide aux petits agriculteurs) restent insuffisants pour inverser cette logique. En 2023, un agriculteur français sur un hectare recevait en moyenne 260 euros d'aides PAC par an, quand une exploitation céréalière de 200 hectares percevait plus de 50 000 euros.

L'avenir de l'agriculture paysanne en Europe

Malgré ces défis, plusieurs signaux laissent entrevoir un renouveau de l'agriculture paysanne en Europe. La prise de conscience écologique, les crises sanitaires et géopolitiques, la demande croissante des consommateurs pour des produits locaux et de qualité : autant de facteurs qui plaident pour une revalorisation du modèle paysan.

Les nouvelles installations en agriculture paysanne se multiplient, portées par une génération de néo-ruraux qui choisissent ce métier par conviction. En France, les candidats à l'installation hors cadre familial représentent désormais plus de 30% des nouveaux installés. Ces profils atypiques -- anciens cadres, ingénieurs, enseignants -- apportent des compétences nouvelles tout en s'appropriant les savoir-faire paysans. Les espaces-test agricoles, qui permettent de tester un projet pendant deux à trois ans avant de s'installer définitivement, se développent partout en France.

La demande en produits locaux ne cesse de croître. Selon un sondage IFOP de 2025, 78% des Français déclarent vouloir consommer davantage de produits issus de circuits courts. Les marchés paysans, les magasins de producteurs, les drives fermiers et les plateformes de vente en ligne de produits agricoles connaissent une croissance régulière. Cette tendance de fond constitue un débouché naturel pour l'agriculture paysanne, dont les produits -- frais, diversifiés, traçables -- répondent parfaitement aux attentes des consommateurs.

Les Rencontres Nationales des Agricultures (RNDA) jouent un rôle essentiel dans la promotion et la mise en réseau de l'agriculture paysanne. En réunissant paysans, citoyens, chercheurs et décideurs politiques, les RNDA créent un espace de dialogue indispensable pour faire entendre la voix des petites exploitations dans le débat public. Les prochaines rencontres accorderont une place centrale aux témoignages de paysans européens, de la Roumanie à la France, de la Bulgarie à l'Ukraine, pour montrer que l'agriculture paysanne n'est pas une nostalgie mais un projet d'avenir pour nos territoires.

L'agriculture paysanne n'a pas besoin d'être réinventée. Elle a besoin d'être reconnue, soutenue et protégée. Reconnue pour sa contribution irremplaçable à l'alimentation, à l'emploi rural, à la préservation des paysages et de la biodiversité. Soutenue par des politiques publiques qui cessent de favoriser systématiquement l'agrandissement et l'industrialisation. Protégée contre la spéculation foncière, la concurrence déloyale et l'érosion des savoirs. Le modèle paysan porte en lui les germes d'une agriculture européenne plus juste, plus résiliente et plus respectueuse du vivant. Il appartient aux citoyens et aux décideurs de lui donner les moyens de s'épanouir.

Les principes fondateurs de l'agriculture paysanne

L'agriculture paysanne ne se réduit pas à une technique agricole ou à un label : c'est avant tout un système où l'agriculteur est placé au centre. Autonomie décisionnelle, lien au territoire, gestion familiale ou coopérative — ces valeurs fondamentales distinguent l'agriculture paysanne de l'agribusiness industriel qui délègue les choix aux actionnaires et aux marchés financiers.

On peut résumer l'agriculture paysanne autour de cinq piliers essentiels : l'autonomie vis-à-vis des intrants industriels (semences, engrais, pesticides), la diversification des cultures pour réduire les risques et préserver les sols, les circuits courts qui maintiennent la valeur ajoutée sur le territoire, le lien direct avec les consommateurs fondé sur la confiance et la transparence, et enfin la transmission du savoir-faire d'une génération à l'autre, garante de la continuité des pratiques durables.

En France, la Confédération Paysanne est l'organisation syndicale la plus emblématique de ce courant. Fondée en 1987 comme alternative aux syndicats dominants alignés sur le modèle productiviste, elle s'est imposée comme la voix des agriculteurs refusant l'agribusiness. Connue pour ses actions spectaculaires contre les OGM — notamment la destruction symbolique de plants transgéniques par José Bové en 1999 — et pour sa défense des droits des paysans face aux grandes firmes agroalimentaires et aux politiques européennes, la Confédération Paysanne incarne un modèle agricole alternatif qui résiste depuis quarante ans à la pression de la concentration foncière et industrielle.

À l'échelle mondiale, c'est Via Campesina qui porte ce combat. Ce mouvement international, né en 1993 lors d'une réunion à Mons en Belgique, regroupe aujourd'hui plus de 200 millions de paysans dans 81 pays. Son concept central, la souveraineté alimentaire, affirme le droit des peuples à définir leur propre politique agricole et alimentaire, sans être soumis au dumping de produits importés à bas coût qui détruisent les agricultures locales. Via Campesina s'oppose frontalement aux accords de libre-échange qui standardisent la production au profit des multinationales et vident les campagnes de leurs paysans.

En Europe, IFOAM Europe (International Federation of Organic Agriculture Movements) joue un rôle de coordination essentiel. Présente dans 35 pays européens, elle regroupe les organisations d'agriculture biologique et paysanne et pèse sur les politiques de l'Union européenne, notamment dans les négociations sur la Politique Agricole Commune et la stratégie Farm to Fork. IFOAM Europe défend une transition vers des systèmes alimentaires durables, ancrés dans les territoires et respectueux de la biodiversité.

La souveraineté alimentaire est la notion clé qui unit toutes ces organisations. Elle va au-delà de la simple sécurité alimentaire — s'assurer que les populations sont nourries — pour affirmer que les peuples ont le droit de choisir comment ils se nourrissent, quelles semences ils cultivent, quels animaux ils élèvent et à quels prix. Sans cette souveraineté, les agricultures locales sont condamnées à disparaître sous la pression des importations à bas coût produites dans des conditions sociales et environnementales que l'Europe n'accepterait jamais sur son propre sol.

Carte des agricultures paysannes en Europe

L'agriculture paysanne en Europe ne forme pas un bloc homogène. Chaque pays a construit son propre rapport à la terre, façonné par l'histoire, les structures foncières et les politiques agricoles nationales. Un tour d'horizon des principales traditions paysannes européennes révèle une mosaïque riche et contrastée.

En France, on recense environ 400 000 exploitations agricoles, dont une part significative cultivent moins de 20 hectares. Le pays a une forte tradition maraîchère et viticole paysanne, portée par des terroirs reconnus dans le monde entier. Le mouvement des AMAP (Associations pour le Maintien de l'Agriculture Paysanne), apparu en France en 2001 en s'inspirant des CSA (Community Supported Agriculture) américains et japonais, compte aujourd'hui près de 2 000 groupes actifs sur l'ensemble du territoire. Ce modèle d'engagement mutuel entre un paysan et un groupe de consommateurs — qui paient à l'avance et reçoivent chaque semaine un panier de produits frais — constitue l'une des innovations les plus réussies de l'agriculture paysanne française.

La Roumanie est le pays européen à la plus forte densité de petites exploitations : 3 millions de fermes, avec une superficie moyenne de seulement 3,5 hectares. Dans les Carpates et les vallées de Transylvanie, l'agriculture de subsistance reste répandue, héritière d'une tradition paysanne que les décennies de collectivisation soviétique n'ont pas réussi à effacer complètement. Ces petites fermes, souvent pratiquant une agriculture de facto biologique (sans intrants chimiques coûteux), représentent un patrimoine vivant unique en Europe.

La Pologne compte 1,3 million d'exploitations agricoles et se distingue par une résistance culturelle forte à la concentration agraire. L'agriculture familiale y est profondément ancrée dans l'identité nationale et a survécu à la période communiste avec davantage de vitalité qu'en Europe de l'Est voisine. Les coopératives agricoles polonaises connaissent un renouveau, portées par une génération de jeunes agriculteurs qui allient tradition familiale et techniques modernes durables.

L'Italie bénéficie d'un million d'exploitations agricoles et d'une tradition paysanne incomparable, incarnée par les consortiums de producteurs qui gèrent les grandes appellations DOC et IGP. Le Parmigiano Reggiano, le San Marzano, le Pecorino Romano : ces produits emblématiques sont directement liés à des pratiques paysannes codifiées dans des cahiers des charges qui protègent les savoir-faire locaux face à l'industrialisation. Le mouvement Slow Food, né à Bra en Piémont en 1989, est devenu l'ambassadeur mondial de cette vision gastronomique et paysanne de l'alimentation.

L'Allemagne apporte une contribution originale à travers l'agriculture biodynamique Demeter, courant fondé par Rudolf Steiner en 1924. Ce système, qui intègre les cycles cosmiques dans la gestion des cultures et de l'élevage, a donné naissance à un réseau de fermes biodynamiques parmi les plus avancées techniquement en Europe. Par ailleurs, le modèle coopératif agricole allemand, hérité des Raiffeisenbank (banques coopératives rurales fondées au XIXe siècle), continue d'inspirer les structures de mutualisation paysanne dans toute l'Europe centrale.

Les 5 piliers fondamentaux : autonomie, biodiversité, circuits courts

L'agriculture paysanne repose sur des valeurs fondamentales qui la distinguent radicalement de l'agro-industrie. La Confédération Paysanne et le mouvement international Via Campesina ont formalisé ces valeurs autour de cinq piliers essentiels, qui constituent le socle commun des agricultures paysannes en Europe et dans le monde.

Ces principes ne sont pas de simples déclarations d'intention. Ils dessinent un modèle économique cohérent, fondé sur la complémentarité entre performance économique et responsabilité environnementale. Une ferme paysanne autonome en intrants réduit ses coûts de production tout en préservant la qualité de ses sols. Une ferme qui pratique les circuits courts capture une meilleure marge tout en créant du lien social dans son territoire.

Les données statistiques confirment le paradoxe européen. Selon Eurostat, les fermes paysannes représentent 70% des exploitations agricoles en Europe, mais seulement 30% de la surface agricole utilisée. À l'inverse, les grandes exploitations de plus de 100 hectares n'occupent que 3% du nombre total de fermes mais concentrent 50% des terres agricoles. Ce déséquilibre structurel, accentué par les aides PAC distribuées à l'hectare, explique pourquoi les petites fermes paysannes doivent produire plus de valeur par hectare pour survivre — ce qu'elles font, précisément, grâce aux circuits courts et à la diversification.

La force du modèle paysan réside aussi dans sa capacité d'adaptation. Face aux aléas climatiques, aux crises sanitaires et aux chocs économiques, les fermes diversifiées résistent mieux que les monocultures spécialisées. La polyculture-élevage, caractéristique de l'agriculture paysanne, offre des revenus pluriels qui amortissent les mauvaises années. C'est cette résilience intrinsèque qui fait de l'agriculture paysanne un modèle d'avenir face aux incertitudes du XXIe siècle.

L'agriculture paysanne en Europe de l'Est : un modèle de résistance

L'Europe de l'Est abrite le plus grand réservoir d'agriculture paysanne du continent. Alors que l'Europe de l'Ouest a massivement industrialisé son agriculture depuis les années 1960, les pays d'Europe centrale et orientale ont conservé — parfois malgré eux — une structure agricole à dominante paysanne. Ce maintien, souvent perçu comme un retard de développement, est aujourd'hui reconnu comme un atout considérable pour la biodiversité et la résilience alimentaire de l'Europe.

La Roumanie est le champion incontesté de l'agriculture paysanne en Europe. Le pays compte 3,4 millions d'exploitations agricoles, dont 70% font moins de 5 hectares. Ces petites fermes en polyculture-élevage pratiquent une agriculture qui préserve une biodiversité exceptionnelle : les prairies semi-naturelles de Transylvanie et des Carpates abritent jusqu'à 60 espèces végétales par mètre carré, des niveaux de diversité floristique pratiquement inconnus dans l'Europe agricole industrialisée. Ce patrimoine naturel vivant est directement entretenu par les pratiques paysannes extensives : fauche tardive, absence de pesticides, rotation des cultures.

En Pologne, 1,3 million de petites fermes produisent des fruits rouges, légumes, céréales et produits artisanaux qui alimentent les marchés locaux et les circuits de vente directe. L'agriculture familiale polonaise a résisté à la collectivisation soviétique avec plus de force que ses voisins : la Pologne est le seul pays du bloc de l'Est où la propriété privée des terres agricoles n'a jamais été totalement supprimée. Cette continuité de la propriété paysanne a préservé un tissu de petites exploitations viables, aujourd'hui revalorisées par la demande croissante pour les produits locaux.

En Bulgarie, les jardins familiaux (appelés gradina) et les petits élevages de village maintiennent des savoirs traditionnels précieux : production de fromages artisanaux (le sirene, fromage de brebis emblématique), marinades, conserves, distillation de rakia. Ces pratiques, transmises de génération en génération, constituent un patrimoine gastronomique et agronomique irremplaçable. Des initiatives locales travaillent à la valorisation de ces savoir-faire via des labels d'origine et des marchés de producteurs dans les grandes villes.

Dans les pays baltes — Lituanie, Lettonie et Estonie — les fermes biologiques paysannes connaissent une croissance rapide depuis l'indépendance retrouvée dans les années 1990. Ces pays misent sur la valorisation de terroirs préservés, peu touchés par l'intensification agricole de l'ère soviétique. La Lettonie, par exemple, compte parmi les pays européens ayant les plus forts taux de conversion à l'agriculture biologique, portée par des fermes à taille humaine qui trouvent des débouchés dans les circuits courts locaux et l'export vers l'Europe du Nord.

Ces agricultures paysannes d'Europe de l'Est sont reliées par des réseaux militants actifs. URGENCI, réseau international des AMAP et des systèmes de partage de risques entre agriculteurs et consommateurs, et la coordination européenne de Via Campesina défendent leurs droits au niveau des institutions européennes, plaidant pour une réforme de la PAC qui favorise les petites structures plutôt que de concentrer les aides sur les plus grands.